L’empire du milieu du BW
Le projet, en réflexion depuis 2010, vient d’être confirmé sans réelle surprise : Louvain-la-Neuve accueillera bien, dès 2017, le premier centre technologique chinois de Belgique.
Le projet, initié par un groupe chinois privé en collaboration avec le Parc scientifique de l’UCL (Université catholique de Louvain) et avec l’aide de l’Awex (Agence wallonne à l’exportation et aux investissements étrangers), a pour but de promouvoir l’innovation croisée entre la Belgique et la Chine. En d’autres termes, le China Belgium technological center (CBTC) va offrir la possibilité à des start-up et des entreprises technologiques chinoises de bénéficier du cadre optimal pour se développer en Europe.
Un premier permis accordé à l’Intercommunale du Brabant wallon (IBW) permettra de réaliser les travaux liés à l’aménagement des voiries, de l’égouttage, du réseau électrique, gazier et de distribution d’eau, afin de rendre le futur incubateur opérationnel.
Le permis d’urbanisme relatif à la construction de quatre incubateurs de 110.000 m², sur un site de 8,5 hectares situé entre la N4 et l’E411, a quant à lui été accordé le 28 septembre dernier par le Service public wallon de l’Aménagement du territoire. Cet ensemble de bureaux accueillera des entreprises chinoises et belges, pour un total de 1.500 personnes.
Le centre comprendra des bureaux sur une surface de 75.000 m², un hôtel de 160 lits (8.000 m²), un centre de services et de conférences (5.000 m²), de la logistique (4.000 m²) ainsi que des parkings (26.000 m²). Le CBTC sera organisé autour de cinq pôles d’activité : la biotechnologie, les énergies vertes, l’optoélectronique, les télécoms et un incubateur d’entreprises.
20 % de l’économie mondiale
Pour Philippe Barras, directeur du développement urbain et régional de l’UCL, “la Chine représente 20 % de l’économie mondiale. On ne peut pas ignorer un pays de cette taille, il est même important de collaborer avec lui.” L’objectif premier du centre sera donc de permettre aux entreprises chinoises de profiter pleinement de l’expertise de l’UCL, en côtoyant des entreprises belges innovantes, directement dans le parc scientifique. L’investissement total s’élève à 200 millions d’euros.
Trois immeubles seront construits (à côté de l’atelier-théâtre Jean Vilar, entre l’Ephec et l’école Martin V, et près de la station Total) pour loger les quelque 700 Chinois prévus. L’hôtel aménagé sur le site de l’incubateur sera avant tout destiné aux employés en court séjour. La volonté est d’éviter de créer un quartier de type Chinatown, mais au contraire d’intégrer les nouveaux venus au mode de vie local.
La dernière étape du projet concerne la mobilité : le collège communal a soumis à la Région wallonne une demande de financement pour les investissements liés à un réaménagement du carrefour de la N25 à Corbais. L’encombrement du trafic ne risquant pas de s’arranger avec l’arrivée du CBTC, une solution rapide et efficace doit être apportée pour ne pas léser les navetteurs actuels.